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第17章（第1页）

“说是三姑太太前年就去了，因着离得远，一家子日子过得又不好，连进京报丧都不能。前些日子姑爷也去了，亲戚家里又不肯收留，表姑娘倒是个有主意的，拿了姑太太留下的最后一点东西，千里迢迢的就进京了。到了这边，身上已经没银子了，若不是遇着我们，连那驴车都要卖了。”杨嬷嬷不禁摇头叹息，“身边也只有三姑太太陪嫁的那个嬷嬷，姓吴，比我还小几岁呢，可是看那样儿老得都不像了，难怪刘管事都没认出来。”

“真是造孽哟！”杨嬷嬷直拍大腿，“说是姑爷这些年官也升不上去，越升不上去，反而越往家里纳妾，用着三姑太太的陪嫁，什么腥的臭的拉了四五个家去，生了一屋子的庶子庶女，三姑太太就是给活生生气死的。这下可好，家也败了，就连姑爷的后事，都还是表姑娘带着弟弟支持的……”杨嬷嬷说得兴起，到这会才发现自己有些失言，怎么把生孩子的事都在没出阁的姑娘面前说呢？赶紧闭上了嘴。

“既然是……现在的外祖母的女儿，怎么会……”嫁到京外并且丈夫品级还不高呢？

杨嬷嬷犹豫了一下，才低声说：“三姑太太，小时候出痘，脸上落了疤。在脸腮处……有黄豆大小的四五处。”

得，绮年立刻明白了。脸面脸面，这些官宦人家的女儿，一张脸真是十分要紧，若是留了疤落了伤，立马儿就跌了身价。吴若莲虽然是大学士之女，但脸上留了这么明显的麻疤，再想嫁入高门那是不可能了。并且京中的小-姐们自有交际圈子，只要你出来走动，人人都会知道你脸上有疤，瞒都瞒不住，只能骗骗京城外头的人了。

杨嬷嬷叹了口气：“当初，老夫人也觉得三姑太太命苦，她出嫁的时候准备的陪嫁，那真是……就连四姑太太嫁进国公府，嫁妆也就是那么多了。”

这是拿银子补女儿的缺陷了，可惜那家子似乎并不领情，最后丰厚的陪嫁被花光，人也被气死了。

杨嬷嬷表情有些复杂：“说起来，三姑太太那脾气也实在是……当初在家的时候就欺负我们太太，还有二姑太太，没少受她的气……咳，如今人都去了，表姑娘也是可怜……”

可想而知，一样是嫡出的姑娘，脸上却多了那么几个疤，估计在交际圈子里也抬不起头来，性格难免扭曲，肯定要拿自己的姊妹撒气的，尤其是庶出的妹妹，简直就是天生的受气包啊！结果呢，气性这么大有什么好处？还不是把自己给气死了。

“那乔家……”算了，乔家但凡有个善心的，乔连波姐弟也不会跑来京城了，“表妹和表弟也是打算……”

“是回京找老夫人的。”杨嬷嬷倒觉得不错，“老夫人最心疼三姑太太，必然会把表姑娘和表少爷留下的。”这样一来，绮年也是外孙女儿，既然留了那个，自然也要留这个了。

绮年同意这一观点。说起来，外甥女儿依着舅舅生活也是很多的，但是如果上头有个不太亲切的外祖母，这事就不太好了，何况自己又不是她的亲外孙女。不过乔家姐弟却是老夫人亲生女儿的后代，那必然以及肯定是会留下来的，那么自己也留下来，自然也就名正言顺。

“表妹还未洗漱完么？”虽然近京镇来往人多，但有吴侍郎和总兵夫人的名头，还是找到了上好的客栈，只是住起来难免要稍微挤一点，乔连波就要跟绮年住一间房了。

“该是好了，老奴去看看。”杨嬷嬷没说，乔连波姐弟这些天连好一点的客栈都住不起，灰头土脸，真得花点时间来好好收拾才能见人呢。

杨嬷嬷出去片刻，就引着乔连波姐弟进来了：“姑娘，表姑娘和表少爷来了。”

绮年早就站了起来，微笑着迎上去：“表妹，表弟。”

乔连波比绮年小一岁，几乎矮了半头，绮年的衣服穿在她身上显得空荡荡的，越发衬得人弱不禁风。也不知是不是有点营养不良，头发也略有些枯黄，只是眉眼生得极精致秀气，虽然尚未完全长开，也看得出是个美人胚子。进门就先盈盈拜了下去：“连波拜见表姐。”

“快别多礼，都是自家姐妹。”绮年看她风一吹就倒的样子，赶紧上去扶着。

乔连章也跟着做了个揖。他才七八岁大，绮年这里可没有男孩子的衣裳，穿的是刘管事现赶着去成衣铺买的。衣料虽然不错，针线却粗糙，亦不怎么合身，以至于他总是去扯自己的衣襟，看着就有些不够大方。

绮年看着心里就不由得有些感叹。显然吴若莲虽然有丰厚的陪嫁，在婆家只怕也不是当家作主的，否则怎么把嫡子养成这样儿呢？幸而年纪还小，等到了吴家好好教导，大概还是养得过来的。不过这些话当然不能拿出来说，便只招呼两人坐下：“饭菜已经备好，出门在外，简薄了些，只有先委屈表妹表弟了。”

乔连章到底年纪小，这些天只能啃冷馒头和火烧，现在看见桌上有肉有菜，心思已经不在绮年这里了。绮年看着可怜，赶紧拉他坐下，盛了粥又给他揃菜：“慢些吃，一下子吃多了不好，要积食的。”

乔连波捧了碗，眼圈就是一红：“今日若不是表姐古道热肠，只怕我和弟弟就……”泪珠一颗颗掉进了饭碗。

绮年叹着气轻轻拍抚她后背：“都过去了，还想它做什么。明日就到京城，刘管事已经让人去送信了，外祖母听说你来，想必也是欢喜的。”

她劝了半天，乔连章也不安地停下筷子看着姐姐，乔连波才止了泪，低声道：“让表姐见笑了。如今家里沦落成那副样子，不得已来寻舅舅和外祖母……”

“这有什么好笑的。”绮年叹了口气，“你我是一样的，说这些做什么。赶了这些天的路也必定累得狠了，用了饭早些休息才是真的。看你瘦弱成这样儿，要多吃一点才是。”

一顿饭总算融融洽洽地吃完，乔连章是男孩子，总不好在绮年房里多留，虽然看他那样儿对姐姐恋恋不舍，还是被那位吴嬷嬷给带出去到隔壁房安排休息了。绮年看乔连波也是面露倦色，便让如鹂如燕赶紧铺床。